Mardi Gras est une fête célébrée dans de nombreux pays, marquant la fin des festivités avant le début du Carême chrétien. Parmi les traditions les plus gourmandes de ce jour, les beignets occupent une place de choix. D’où vient cette coutume ? Pourquoi mange-t-on des beignets à Mardi Gras ? Plongeons dans l’histoire et les saveurs de cette tradition.
Mardi Gras, qui signifie littéralement “mardi gras” en français, est la dernière journée avant le Mercredi des Cendres, qui marque le début du Carême, une période de jeûne et d’abstinence dans la tradition chrétienne. La date de Mardi Gras varie chaque année, car elle dépend du calendrier liturgique, mais elle se situe toujours entre le 3 février et le 9 mars.
Historiquement, Mardi Gras trouve ses origines dans les fêtes romaines comme les Saturnales et les Lupercales, marquées par l’excès, les déguisements et le renversement des rôles.
Avec l’essor du Christianisme, ces traditions ont été intégrées au calendrier religieux comme dernier jour de festin avant le Carême. L’occasion de faire un dernier grand festin avant les 40 jours de privations imposés par le Carême. Les familles profitaient de ce jour pour consommer tous les aliments interdits durant cette période, notamment les œufs, le beurre et le sucre, qui sont les ingrédients de base des beignets et autres pâtisseries.
Les beignets et autres pâtisseries grasses sont typiques de Mardi Gras, car ils permettaient d’utiliser les stocks de matières grasses avant le début du Carême. Ce besoin d’écouler les aliments riches a donné naissance à une grande variété de desserts frits dans différentes cultures.
Aujourd’hui, cette fête mêle carnaval, gourmandise et héritage antique. Elle reste une célébration populaire à travers le monde où et varient selon les pays. En France, cette journée est l'occasion de déguster des "bugnes" (surtout à Lyon et Saint-Étienne) ou encore des "merveilles" typiques du Sud-Ouest que l'on retrouve sous différentes formes géométriques comme en losange ou en carré. En Belgique et aux Pays-Bas place aux "croustillons", petits beignets ronds et sucrés.
En Italie, les "chiacchiere" ou "frittelle" sont typiques du Carnaval de Venise, lorsqu'en Allemagne, les "Krapfen", proches des beignets fourrés, sont très appréciés.
Ingrédients :
• 500 g de farine
• 3 œufs
• 100 g de sucre
• 100 g de beurre fondu
• 1 sachet de levure chimique
• 1 pincée de sel
• 10 cl de lait
• 1 cuillère à soupe de rhum (optionnel)
• Sucre glace (pour saupoudrer)
• Huile pour friture
Préparation :
1. Mélanger la farine, la levure, le sucre et le sel dans un saladier.
2. Ajouter les œufs, le lait, le beurre fondu et le rhum. Bien pétrir jusqu’à obtenir une pâte homogène.
3. Laisser reposer la pâte 1 heure au réfrigérateur.
4. Étaler la pâte sur un plan de travail fariné et découper des formes (losanges, cercles…).
5. Faire frire les beignets dans une huile chaude jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
6. Égoutter sur du papier absorbant et saupoudrer de sucre glace.
