> La fête de la Saint Nicolas fêtée le 6 décembre dans l'Est de la France. 

L’histoire dit que le personnage de Saint-Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre, aussi appelé Nicolas de Bari. Sa vie et ses actes sont entourés de légendes. La Légende de Saint-Nicolas veut que le saint ait ressuscité trois petits enfants qui étaient venus demander l’hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les découper en morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint-Nicolas passant par là, demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans. Terrorisé, le boucher prit la fuite et Saint-Nicolas fit revenir les enfants à la vie. Suite à cette anecdote, Saint-Nicolas devint le patron des écoliers et petits garçons.

1. La visite de Saint Nicolas et du Hans de Jean-Luc Burger et Alexandre Roane (sortie nov 2011). Ed Callicéphale. Prix 11,50 €

Quand j’étais enfant, chez nous en Alsace, le 6 décembre au soir nous attendions la visite de Saint Nicolas à la maison avec mes cousins. Et nous étions inquiets car il savait tout sur nous, si nous avions de bonnes notes à l’école, si nous avions été sages avec nos parents , nos frères et soeurs.
Dans cette histoire, quand arrive le Saint avec le méchant HANS, c’est le petit garçon qui semble le plus sage et surtout le plus chéri par sa maman, mais Aline ne sera pas punie à tort.

Notre avis : Un livre joliement illustré sur l'arrivée de Saint Nicolas et du vilain Hans chez Pierre et Aline. La petite fille redoute l'arrivée du Saint Patron car elle n'est pas sûre d'avoir été sage...

2. La légende de Saint Nicolas de Robert Giraud. Ed Père Castor / Flammarion (sortie octobre 2012). Prix 4,40 €

Robert Giraud vit à Paris. Il est l'auteur de nombreux contes de la collection des Classiques du Père Castor et de plusieurs documentaires.

Il est traducteur de russe et d'anglais. Il a vécu une partie de sa vie en Russie et garde toujours là-bas de très bons amis. La Russie est également présente dans sa femille : il a plusieurs enfants bilingues russe-français.

Notre avis : Un conte traditionnel qui raconte comment, un 6 décembre, le bon saint Nicolas guidé par son âne retrouva trois garçons enfermés dans le saloir d'un boucher après avoir disparu en forêt.

> Le père Noël fêté dans la nuit des 24 au 25 décembre 

Le père Noël est l'équivalent français du Santa Claus américain dont le nom est lui-même une déformation du Sinterklaas (saint Nicolas), le vieil homme à la barbe blanche porte un bonnet et des vêtements en fourrure rouge. Personnage préféré des enfants, il apporte des jouets ou friandises aux enfants sages dans la nuit du 24 au 25 décembre.

3. Le Grimoire du Père Noel de Alice et Hélène Brière-Haquet et François-Marc Baillet (sortie octobre 2012). Ed Fleurus. Prix 12,95 €

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le père Noël !

- Un livre pour découvrir toute la vérité sur le père Noël !
- Un traitement inédit de l'histoire du père Noël : un texte rédigé à la première personne, c'est le père Noël lui-même qui livre tous ses secrets !
- Un ton original : l'humour et la fantaisie sont à l'honneur.
- Un objet soigné : un grimoire épais avec une couverture très rétro.
- Un livre riche en illustrations : des images en couleurs, des croquis, des plans...

Notre avis : Une véritable encyclopédie du Père Noël comme l'apprécie les enfants, on y découvre tous les petits secrets du sympathique bonhomme rouge.  Des astuces pour garder une barbe bien blanche, des explications sur son costume, le plan officiel de sa maison ou encore les prénoms de ses lutins. Un très beau livre, qui replonge les enfants et les parents dans un univers féerique.

> Les Rois Mages fêtés le 5 janvier au soir

On appelle traditionnellement Rois mages les visiteurs qui figurent dans un épisode de l'Évangile selon Matthieu, qui, ayant appris la naissance de Jésus, viennent « de l'Orient » guidés par une étoile pour rendre hommage « au roi des Juifs » et lui apporter à Bethléem des présents d’une grande richesse symbolique : or, myrrhe et encens. En Espagne, les rois mages sont fêtés le 5 janvier au soir, une tradition qui se substitue souvent à celle du Père Noël.

4. Les bouffons des rois mages de Bringsvaerd. Ed Odin. Prix 17,39 €

Tout le monde connaît l'histoire des trois hommes sages de l'Orient, qui suivirent l'Etoile du Berger pour trouver le Divin Enfant dans une crèche. Nous les appelons les Rois Mages. Mais voyageaient-ils seuls ? Non. Dans leur caravane chamarrée, ils emmenaient chacun son bouffon, qui allaient devenir les témoins puis les protagonistes de ces instants merveilleux, illustrés par de véritables peintures.

> La Befana fêtée le 6 janvier

La Befana appartient aux figures folkloriques, pourvue de dons, liés à la fête de la nativité. La légende dit que la Befana passe dans chaque maison où vivent des enfants la nuit précédant l'Épiphanie (le 6 janvier). Ces derniers accrochent une chaussette non loin de la cheminée ou de la fenêtre. Pour ceux ayant été bons et gentils au long de l'année, la Befana dépose dans leur chaussette des caramels ou des chocolats, en revanche, pour ceux qui n'ont pas été gentils elle remplit les chaussettes de charbon (du sucre noir comestible ou de la réglisse qui ressemble au charbon).

La Befana est souvent décrite comme une vieille femme volant sur son balai. Mais, à la différence d'une sorcière, elle est souvent souriante et porte une bourse et un sac plein de bonbons, de cadeaux, mais aussi de charbon.

5. La Befana de Sandra Nelson et Sébastien Pelon. Ed Père Castor / Flammarion. Prix 13,50 € Sélection COUP DE COEUR DE LA REDAC'

Dans la campagne toscane vit Nicolo, un petit garçon polisson. A chaque bêtise, sa maman le menace d'une punition de la Befana, mais Nicolo n'a pas peur de la sorcière ! Jusqu'au jour où, perdu dans la forêt, il trouve refuge dans une petite cabane qui n'est autre que celle de la Befana. A son contact, le petit garçon va apprendre la sagesse et la douceur, et découvrir que ce petit bout de femme fait de délicieux biscuits au chocolat... et jamais au charbon !

Notre avis : Un livre qui plonge les petits lecteurs à Montepulciano dans la campagne toscane dans un petit village où vit Nicolo un petit garçon particulièrement désobéissant. L'enfant va rencontrer la Befana, la sorcière n'a rien d'un monstre et va même lui apprendre les bonnes manières.  Un livre réussi à tout point de vue. Notre coup de coeur de la sélection.