Célébration. Saint Nicolas, Saint Patron de la Lorraine, protecteur des enfants, est fêté tous les 6 décembre, surtout dans l’Est de la France ainsi que dans de nombreux pays d’Europe...
Au gré de l’évolution des traditions, les célébrations de la Saint Nicolas se sont étendues au fil du temps en Europe et ont été exportées aux États-Unis, donnant naissance au XIXème siècle au mythe du Père Noël ! L’histoire raconte que le personnage est inspiré de Nicolas de Myre, également appelé Nicolas de Bari. Il est né à Patare, en Asie Mineure, entre 250 et 270 après J-C, et décédé le 6 décembre, en 345 ou en 352, dans la ville portuaire de Myre en Asie Mineure. C’est l’un des saints les plus populaires en Grèce et dans l’Église Latine. Il fût Évêque de Myre au 4e siècle.
Après sa mort, saint Nicolas a alimenté une multitude de légendes qui reflètent sa personnalité généreuse. Les épisodes de sa vie ont donné lieu à de nombreux patronages, les écoliers, les bateliers, les mariniers, les célibataires et les prisonniers, et beaucoup de légendes : les trois soldats, les trois filles, l’enfant esclave...
En 1087, les ossements de saint Nicolas sont transportés à Bari (Italie). Peu de temps après, un chevalier lorrain rapporte un de ses doigts et dépose la relique dans la ville de Port (future Saint Nicolas-de-Port). En 1477, lors de la bataille de Nancy, René II implore saint Nicolas de l’aider à remporter la victoire. Aussi, quand son adversaire Charles le Téméraire meurt, il fait du saint le Patron de la Lorraine et édifie une basilique en son honneur. Depuis, la légende populaire s’est construite autour du saint, fêté chaque année avec ferveur le 6 décembre. La ville de Saint-Nicolas-de-Port le célèbre par une traditionnelle procession aux flambeaux.
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