En marge de l'étape Reims-Nancy, ASO, l'organisateur du Tour et Orange ont permis à plusieurs invités de vivre les derniers kilomètres de l'étape comme un cycliste pro. Une expérience inoubliable.
Escrtés par des motards, présence de caméramans, une voiture officielle, avec le fameux klaxon tour de France, pour ouvrir la route , du public pour encourager, c'est dans ces conditions qu'une quinzaine de chanceux (dont nous faisons partie) ont pu parcourir mardi les 28 derniers kilomètres de l'étape Reims-Nancy du mardi 9 juillet. Le départ était donc fixé à Villey-le-Sec quelques heures avant le passage du peloton. Dés la sortie du bus, tout est fait pour vous mettre dans la peau d'un cycliste du tour de France : vélo préparé minutieusement et testé, un ravitaillement avec gel et barre énergétiques sans oublier bien sûr les gourdes. Avant le départ, comme les pros, signature du tableau d'engagement obligatoire sous l'oeil avisé de Franck Shleck, notamment 3e du Tour de France en 2011 qui sera le coach des invités sur ce parcours de 28 kilomètres.
Après le départ donné par le maire du village de Villey-le-Sec, c'est parti direction Nancy pour 28 kilomètres de pur plaisir. À peine les premiers coups de pédales donnés, le public déjà amassé au bord de la route encourage les cyclistes pros d'un jour qui se sentent ainsi pousser des ailes... Au moins jusqu'à Maron et sa côte de 4e catégorie qui va donner du fil à retordre au petit peloton arrivé très rapidement sur la seule difficulté du jour. Certains scrutent avec angoisse les panneaux indiquant les kilomètres restant jusqu'au sommet même si encore une fois les encouragements du public ont fait du bien à ceux pour qui la côte de Maron était devenue le Tourmalet...
Franck Shleck à l'Inside Orange
Après une pause ravitaillement au sommet de la désormais « fameuse » côte de Maron, c'est en peloton que ces cyclistes privilégiés rentrent dans le Grand Nancy pour un peu plus de 13 kilomètres de parcours urbain. Le public est moins présent à quatre heures du passage du « vrai peloton », mais le plaisir est toujours au rendez-vous d'autant que Franck Shleck, toujours très affuté deux ans après sa retraite, remplit parfaitement son rôle de coach en distribuant conseils et encouragements tout au long de cette opération inside.
Nouvelle pause sous la flamme rouge avant de lancer le sprint et passer la ligne d'arrivée synonyme de bouquet final à cette belle expérience prolongée par une séance photo sur le podium avec en prime un maillot jaune en cadeau. Mais le vrai cadeau était cette journée et la possibilité de vivre les derniers kilomètres d'une étape du Tour de France dans la peau d'un coureur professionnel. Inoubliable.
